İlk anime ise 1917 yılında yayınlandı. İsmi Namakura Gatana olan bu ilk anime, sadece dört dakika uzunluğunda ve çizimleri günümüzün modern anime stilinden çok daha farklı.

Anime varlığını neredeyse yüz yıldır sürdürmekte. Ancak dünya çapında fenomen olması ve büyük kitleleri etkileyerek anime fan kültürünü yaratması 80’li yılların sonlarından itibaren başladı